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    安顿好后，上官拨弦向店小二打听周顺家。

    “周顺？哦，你说周管事啊！”店小二倒是爽快，“他家就在城西桂花巷，挺大一座宅子。不过他最近不在家，听说老母亲病重，他回乡伺候去了。”

    “回乡？”上官拨弦故作惊讶，“他不是长兴本地人吗？”

    “是本地人，但他老家在县下面的周家村，离县城还有二十里地呢。”店小二道，“周管事在城里买了宅子，把老母亲接来住。前阵子老太太说想回村里看看，周管事就送她回去了。这一去，就好些天没回来了。”

    上官拨弦与南宫珏对视一眼。

    “周家村怎么走？”她问。

    店小二详细指了路，又好心提醒：“不过姑娘，周家村那边最近不太平。听说村里好几个人得了怪病，夜里梦游，白天昏睡。县里大夫去看过，也瞧不出什么名堂。你们要是去寻亲，可要小心些。”

    梦游？

    上官拨弦心头警铃大作。

    “多谢小哥提醒。”她塞给店小二一块碎银，“我们就是去探亲，会小心的。”

    回到房间，关上门。

    “梦游……”南宫珏沉声道，“这症状，很像被药物或邪术控制。”

    “而且是集体性的。”上官拨弦眉头紧锁，“玄蛇在收集活祭品，童男童女的心头血他们已经得手部分。现在对普通村民下手……他们要的祭品数量，可能远超我们想象。”

    “必须立刻去周家村。”南宫珏起身，“如果真是玄蛇在搞鬼，周顺很可能就在那里主持。”

    两人连夜出城，雇了辆马车，赶往周家村。

    二十里路，马车行了近一个时辰。

    到周家村时，已是亥时。

    村庄寂静得可怕。

    没有灯火，没有犬吠，连虫鸣都稀少。

    整个村子，像一座死村。

    上官拨弦和南宫珏悄悄潜入村中。

    借着月光，他们看到村道上空无一人，家家户户门窗紧闭。

    但有些屋子的门，是虚掩着的。

    南宫珏示意上官拨弦躲到暗处，自己悄然靠近一扇虚掩的门。

    门内，传来均匀的呼吸声。

    他轻轻推开门缝。

    屋内炕上，一家五口并排躺着，呼吸平稳，像是熟睡。

    但他们的姿势极其整齐——都是仰面平躺，双手交叠于胸前，表情安详得诡异。

    南宫珏退回上官拨弦身边，低声道：“不是普通睡眠，是被深度催眠了。”

    上官拨弦心中一沉：“全村人都被催眠了？”

    “很可能。”南宫珏望向村子深处，“我们往里走，看能不能找到源头。”

    两人沿着村道小心前行。

    越往村子中心走，空气中那股若有若无的甜腻香气就越明显。

    “是‘忘忧香’。”上官拨弦压低声音，“但比之前宫中使用的那种，气味更淡，药效可能更强。”

    南宫珏点头：“他们在全村范围内投放了改良版的忘忧香。村民吸入后，陷入深度催眠状态，便于他们控制。”

    “那梦游又是怎么回事？”上官拨弦问。

    南宫珏还未回答，前方忽然传来细微的响动。

    两人立刻闪身躲到一座柴垛后。

    只见村中央的打谷场上，几个黑影正在忙碌。

    他们穿着黑衣，蒙着面，正将一些陶罐摆放在打谷场四周。
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